На 31 октомври 1993 г. Ривър Финикс умира от свръхдоза наркотици на 23-годишна възраст. Той лежи пред нощния клуб на Джони Деп в Лос Анджелис, Viper Room. Когато парамедиците пристигнаха, беше твърде късно. Актьорът, носител на Оскар, беше обявен за мъртъв в болницата.
Трагедията за кратко беше отразена от медиите. Те дори изтекоха обаждането до 911, направено от по-малкия брат на актьора, тогава 19-годишният Хоакин. Разпространяваха се и теории на конспирацията. През 2018 г. те бяха прекратени от бившата приятелка на Финикс Саманта Матис и режисьора на Stand by Me Роб Райнър.
Те дори споменаха смразяващите спомени на Леонардо ди Каприо от тази нощ. На следващата година звездата от Титаник, който по-късно пое някои роли, предназначени за Финикс, разкри, че това е първата и последната му среща с покойния актьор.
„Зловещата“гледка
„Никога не съм го срещал – винаги съм искал да го срещна, винаги съм искал просто да се срещна с него – и той вървеше към мен и аз някак замръзнах“, каза Ди Каприо пред Esquire. Райнер каза, че това „може да е било [предупреждение], защото Лео никога не е попадал на наркотици“. Актьорът от „Завръщането“също забеляза нещо за Финикс онази вечер. Той каза, че това е "едно от най-зловещите и тъжни" преживявания, които е имал в Холивуд.
„Една вечер, на парти в Силвър Лейк, го видях да върви нагоре по стълби“, каза той. „Беше почти като нещо, което бихте видели във Вертиго, защото видях, че има нещо в лицето му.“Звездата от „Имало едно време в Холивуд“искаше да поздрави Финикс, но след това той изчезна в тълпата. „Спомням си, че протегнах ръката си“, спомня си той. „Тогава… Двама души дойдоха отпред и тогава аз погледнах назад и тогава него го нямаше.“
Той продължи да търси Феникс и го видя да се насочва към Стаята на усойницата. Това беше последният път, когато видя актьора от Тъмната кръв, който оказа „толкова голямо влияние“върху него и приятелите му. Ди Каприо описа този последен момент като "това екзистенциално нещо, в което се почувствах като… той изчезна пред очите ми."
Влиянието на Финикс върху кариерата на Ди Каприо
Феникс беше първият избор за пробивните роли на Ди Каприо в Титаник, Баскетболните дневници и Животът на това момче. Филмите са направени с мисъл за покойния актьор. Това обвърза кариерата на Ди Каприо със смъртта на Финикс за известно време. В крайна сметка звездата от Inception успя да се утвърди като свой вид актьор. Но той все още мисли за Финикс като за "великия актьор на моето поколение."
Въпреки това те винаги ще бъдат свързани. Например, Хоакин Финикс също се взира на звездата от Вълка от Уолстрийт. Актьорът от Joker каза в речта си за приемане на наградите SAG за 2020 г., че е губил роли от Ди Каприо.„Винаги щеше да има още две момчета, срещу които се изправях, и ние винаги губехме от това едно дете“, сподели той. „Нито един актьор никога не би казал името си. Както всеки кастинг директор би казал: [шепнейки] „Това е Леонардо, това е Леонардо.“
Той продължи: „Ти беше вдъхновение повече от 25 години за мен и толкова много хора – благодаря ти много, много, много.“Ди Каприо беше видян да се усмихва от публиката. Той беше номиниран в същата категория Actor® за изпълнението си в Имало едно време в Холивуд.
