Кариерата на Робърт Дауни Джуниър е история на възходи и падения. Започва кариерата си като дете актьор във филма от 1970 г., Pound, който е написан и режисиран от баща му Робърт Дауни-старши.
През следващите две десетилетия Дауни Джуниър преживя стремителен възход в индустрията, завършвайки с номинация за Оскар през 1993 г. Той беше кандидат за гонг за най-добър актьор след превъплъщението си в британския Холивуд легенда, Чарли Чаплин във филма, Чаплин. В крайна сметка той загуби в категорията от несравнимия Ал Пачино, но дори това не можа да попречи на несъмнено изгряващата звезда на Дауни Джуниър.
В края на 90-те и началото на 2000-те обаче кариерата му е измъчвана от всякакви предизвикателства, от пристрастяване към наркотици до множество сблъсъци със закона. В един момент изглеждаше, че кариерата му ще изчезне, но роденият в Ню Йорк актьор се събра и успя да го върне на релси.
Подчертано завръщане
През 2008 г., когато се завърна доста категорично, той трябваше да участва в три големи филма. Железният човек и Невероятният Хълк бяха първите два филма от кинематографичната вселена на Marvel. И двамата представяха Дауни Джуниър като Тони Старк, роля, на която той щеше да стане синоним след 20 години оттогава.
Третият, Tropic Thunder, по това време не беше толкова забележителен като другите два, но в крайна сметка щеше да създаде поне толкова шум. Въпреки успеха на филма, имаше различни противоречия около него, един от които заплашваше да върне кариерата на Дауни Джуниър обратно в неизвестност.
Идеята за филма е измислена за първи път в съзнанието на писателя Бен Стилър, докато играе Дейнти, герой във военния филм на Стивън Спилбърг от 1987 г., Empire of the Sun. Стилър наблюдаваше с интерес как актьорите са склонни да се поглъщат твърде много в бойния живот след учебни лагери и обучение за филмови роли. Тогава той реши да напише история в тази насока.
Tropic Thunder проследи няколко егоистични актьори, които правят филм за войната във Виетнам. Режисьорът им обаче се пресища от техните лудории и ги оставя блокирани в джунглата, където в крайна сметка трябва да използват актьорските си умения, за да оцелеят в реалните житейски заплахи, които ги изправят на земята.
Бокс офис сензация
Картината беше боксофис сензация, където спечели печалба от доста над $100 милиона. Изтъкнатият филмов критик Роджър Ебърт похвали филма и ролята на Дауни Джуниър в него.
"[Tropic Thunder е] типът лятна комедия, която се появява, кара много хора да се смеят и се превръща във видео", написа той.„Когато всичко свърши, вероятно ще имате най-хубавите спомени от работата на Робърт Дауни Джуниър. Беше добра година за него, тази идва след Железния човек. Той се завърна, страхотно.“
Филмът беше възприеман като цяло като пародия на други военни филми и докато Стилър не възрази напълно срещу подобни предложения, той почувства, че в него има много повече от сатира.
"Чувствам, че тонът на филма е нещо самостоятелно", каза той, говорейки за USA Today. „Мисля, че има елементи на сатира, но не мисля, че трябва да се категоризира само така. Има елементи на пародия в него, но очевидно не мисля, че е само това. Чувствам се, че се надявам, че е само по себе си, който има много познати неща, на които играем."
Сърце на правилното място
Първоначалният спор около Tropic Thunder се съсредоточи върху привидно подигравателното изобразяване на интелектуалните увреждания. Стилър защити филма и екипа си, като каза, че контекстът е от значение за интерпретацията.
„Прожектирахме филма толкова много пъти и това не се появи до много късно и мисля, че човекът, който оглавява [протест срещу него], не е гледал филма“, каза Стилър, както беше съобщено от ABC News по това време. „В контекста на филма мисля, че е наистина ясно, те се подиграваха на актьорите, които се опитват да използват сериозни теми, за да спечелят награди. Става въпрос за актьори и самочувствие.“
Години по-късно започна да се задава друг въпрос за филма. Героят на Дауни-младши, австралийски актьор на име Кърк Лазарус, претърпя операция за промяна на цвета на кожата си за ролята на черен герой. За да изобрази тази промяна, Дауни Джуниър на практика облече черно лице.
В резултат на движението Black Lives Matter и тъмната история на чернокожата култура в Холивуд, това решение беше подложено на тежка критика. Самият Дауни младши призна, че е имал лошо предчувствие да поеме ролята тогава, въпреки че настояваше, че сърцето му е на правилното място.
"Знам къде беше сърцето ми и мисля, че никога не е извинение да направя нещо, което не е на място и не му е времето", каза той.
