70-те години на миналия век бяха доста уникално време в историята на Холивуд. Последиците от Втората световна война все още се усещаха силно в целия свят. Вследствие на това американската филмова индустрия почти падна на колене в началото на десетилетието, тъй като големите холивудски студия изпаднаха на ръба на фалита.
Въпреки това индустрията успя не само да оцелее във финансовата криза, но и да преживее това, което започна да се разглежда като период на ренесанс. Култови класики като Кръстникът, Междузвездни войни и трилър филмът на Стивън Спилбърг, Челюсти, всички оживяват през 70-те години.
Към края на десетилетието ще се роди още една класика: Майкъл Чимино написа и режисира „Ловецът на елени“, военна драма, в която ще участват Кристофър Уокън, Мерил Стрийп и 35-годишният тогава Робърт де Ниро.
Исках да повиша залозите
Синопсис на „Ловецът на елени“гласи: „През 1968 г. Майкъл (Де Ниро), Ник (Уокън) и Стивън (Джон Савидж), приятели през целия живот от стоманодобивния град на работническата класа в Пенсилвания, се подготвят за пътуване в чужбина след сложната сватба на Стивън и едно последно групово ловно пътуване. Във Виетнам мечтите им за военна чест са бързо разбити от нечовечността на войната; дори онези, които оцеляват, са преследвани от преживяването, както и любимата на Ник, Линда (Стрийп).“
Филмът се развива до сцена в Сайгон, Виетнам, където Майк се е върнал да търси стария си приятел Ник, който е дезертирал от армията. Той открива Ник - вече зависим - в игрална бърлога. Като намигване към тяхното приключенско минало, те играят игра на руска рулетка, която трагично завършва със застрелване на Ник в главата.
Сцената беше доста напрегната и емоционална, но се говори, че това не е достатъчно за Де Ниро, който според съобщенията искал да вдигне още повече залозите. За да се засили напрежението в сцената, се казва, че роденият в Ню Йорк актьор искал да използва истински куршум по време на снимките.
Вихрено десетилетие
Не е ясно как Де Ниро би си представял, че трагедията ще бъде избегната в реалния живот, ако продуцентите са го слушали и са следвали плана му. Но независимо дали е имало достоверност в тези твърдения или не, здравият разум е надделял и при заснемането на сцената не е използван истински куршум.
Интересно е също така, че очевидното налудничаво предложение на Де Ниро дори нямаше да бъде предмет на разговор днес, ако беше постигнал своето. Премиерата на „Ловецът на елени“е през 1978 г., когато той наскоро е станал баща – първородният му син Рафаело е на две години по това време. Де Ниро също беше в края на едно вихрено десетилетие по отношение на работата, в което бе участвал във филми, определящи кариерата му, като Taxi Driver и The Godfather II.
Работата му във втората част от филмовата поредица Кръстникът наистина му донесе първия Оскар за най-добра поддържаща мъжка роля през 1974 г. Всички тези работни и семейни задължения започнаха да се натрупват за Де Ниро. В резултат на това той беше взел решение по това време да си вземе пълна почивка от филмите, макар и само за няколко години.
Поразително визуално представяне
Тогава Де Ниро вече се беше съгласил да работи с близкия си приятел, режисьора Мартин Скорсезе, по биографичен филм за известния боксьор Джейк ЛаМота. Но докато чакаше този проект да се появи (това в крайна сметка щеше да се случи, под формата на филма от 1980 г., Разяреният бик), той планираше да стои далеч от всякакви актьорски концерти. Това беше, докато не му беше представен сценарият за Ловецът на елени.
Според Де Ниро, това, което в крайна сметка го продаде, беше поразителното визуално представяне, както и героите в сценария. „Беше сиво-червен сценарий, доколкото си спомням, от Майкъл Чимино, каза той пред GQ през 2019 г. „На корицата имаше снимка на човек, държащ пушка, очевидно героят на Майкъл във филма. Той беше като силует, с елен, вързан върху предния капак на бял кадилак, със стоманодобивни заводи на заден план. Беше толкова страхотен изстрел!"
"Мислех, че ще бъде страхотен плакат", продължи той. „Всъщност, когато видях евентуалния плакат, се обадих на Сид Шейнбърг (изпълнителен директор на Universal Pictures) и му казах, че е твърде зает и че трябва да изберат нещо по-просто. Но както и да е, харесах историята и диалога. Просто Мислех, че това е страхотен сценарий. Беше толкова прост и изглеждаше толкова истински за мен. Героите ми говореха. Хареса ми, че не казваха много, че нямаше нищо, което да е снизходително или покровителствено към тях."
И така се роди класическият филм, а заедно с него и очевидно дивата история за екстремните идеи на Де Ниро на снимачната площадка.
