Колкото и да е трудно да си представим днес, имаше време, когато Робърт Дауни Джуниър беше на път да направи кариера в скечове и вариететни комедии, за разлика от по-ориентираните към екшън драма роли, до които стигна да бъде известен с. През 1985 г., с много ограничен актьорски опит, той се присъединява към актьорския състав на Saturday Night Live. Заедно с него в списъка с новодошли през този сезон бяха хора като Деймън Уейънс, Ранди Куейд и Джон Ловиц.
Докато възможността да бъде в SNL първоначално би била твърде добра, за да се откаже, Дауни Джуниър бързо осъзна, че е като риба навън. Грубостта на импровизираната комедия на живо беше твърде много за него; той знаеше, че това няма да е посоката, в която актьорската му кариера следва. Силите на шоуто се съгласиха със собственото му мнение и той не беше поканен отново за втори сезон.
Добър знак за самосъзнание
Беше добър знак за самосъзнание от страна на Дауни Джуниър да осъзнае, че SNL няма да му се отрази в дългосрочен план, дори преди да бъде уволнен от шоуто. Той беше само на 20, когато Лорн Майкълс го включи в шоуто си по NBC. До този момент обхватът на актьорския опит на младата звезда беше ограничен до продукции извън Бродуей и няколко второстепенни филмови роли.
За някой друг на този етап от кариерата си SNL може да се е почувствал като момент на успех или пробив. За Дауни-младши обаче това беше просто възможност за обучение, където той трябваше да разбере по-добре индустрията - и себе си като артист - по-добре. Той си спомни за времето си в шоуто със Сам Джоунс от шоуто извън камерата през 2019 г.
"През тази година научих толкова много за това, което не бях", каза той. „Не бях някой, който щеше да измисли крилата фраза. Не бях някой, който щеше да прави впечатления. Бях човек, който беше много зле подходящ за комедия с бърз огън.“До края на този сезон Нюйоркчанинът се появи в общо 16 епизода, преди да му бъде показана вратата.
Без предишен опит за подобряване
Дауни Джуниър приписва трудностите си в SNL на произхода си като начинаещ актьор, заявявайки, че не е имал предишен опит в работата в ситуации на импровизация. „Аз не бях от този вид на Groundlings или други… Никога не съм бил част от импровизационна група“, каза той на Джоунс. „Така че си помислих: „Уау! Това изглежда като… изглежда наистина трудно, като много работа!“
Въпреки това, актьорът си прекара страхотно в седмичната тенджера под налягане, която е 90-те минути на предаване Събота вечер на живо. „Все още бих казал до ден днешен, че няма по-вълнуващи 90 минути, които можете да имате, независимо дали сте добър или не. Това е просто невероятно“, продължи той.
Когато го попитаха дали преживяването е било чисто вълнение или включва и моменти на ужас, Дауни Джуниър каза: „За мен, когато бях млад, бях така, сякаш това е просто взрив. Ти си в екип на пещерен човек, и тичаш, за да отидеш от тази снимачна площадка на онази снимачна площадка и да се преоблечеш в костюм на космонавт, и се блъскаш в Дейвид Бауи!"
Преходът стана лесен
През 2015 г. списание Rolling Stone се зае с това, което те наричат „безумно амбициозна, безмилостно изчерпателна класация на всеки играч от SNL някога“. Това няма да означава много за Дауни младши сега, когато той е един от най-богатите и успешни актьори в света, но той беше класиран на последно място в този списък от общо 145 изпълнители.
За да бъдем честни, този конкретен преглед хвърли вината за провала му върху продуцентите, а не върху него. „Робърт Дауни-младши е комичен гений. Това, че го правиш незабавен, е най-голямото постижение на SNL по отношение на смученето“, пише Роб Шефийлд, журналист поп културата в изданието. „Как да прецакаш сигурно нещо като Дауни? Той е забавен във всичко. Искам да кажа, пичът беше забавен в Weird Science. Беше забавен в Johnny Be Good. Беше забавен в Iron Man. Но той срещна своя Криптонит, и беше SNL."
Преходът на Дауни Джуниър от SNL също беше улеснен от факта, че филмовата му кариера започна да се развива горе-долу по същото време. Неговите изпълнения в Tuff Turf и Weird Science (и двете през 1985 г.) наистина го поставят на картата и оттогава той не е поглеждал назад. И в малкото случаи, когато той поглежда назад към престоя си в SNL, това е с гордост, а не със съжаление.
