В началото на хилядолетието феновете на жанра криминална драма се наслаждаваха на живота си, тъй като Семейство Сопрано на Дейвид Чейс влезе във втория си сезон по HBO. Шоуто се радваше на много успешен първи сезон през 1999 г., като дори беше водещо на наградите Primetime Emmy през тази година - с общо 11 големи номинации.
От тях Еди Фалко – която играе съпругата на мафията Кармела Сопрано – спечели за най-добра главна актриса в драматичен сериал. Чейс и Джеймс Манос-младши също триумфираха в категорията „Изключителен сценарий за драматичен сериал“за петия епизод от този встъпителен сезон, озаглавен „Колеж“.
Семейство Сопрано имаше общо шест сезона, като последният епизод беше излъчен на 10 юни 2007 г. Повечето от звездите от шоуто са имали дълги и пълноценни кариери в индустрията, с забележителното изключение на един Робърт Илър. Сега на 36 години, той изобразява героя Ей Джей, син на Кармела и Тони Сопрано. Откакто шоуто приключи, Iler изглежда напълно изчезна от картата.
Използване изцяло на таланта му
Краткият синопсис на The Sopranos on Rotten Tomatoes гласи: „Тони Сопрано жонглира с проблемите на своето раздорно семейство с тези на „Семейство“от различен вид – мафията. Той посещава терапевт, за да се справи с професионалните и личните си проблеми, които водят до пристъпи на паника. Първоначално историята е концептуализирана от Чейс като игрален филм, но в крайна сметка той решава да я развие като телевизионно шоу. HBO го взе, след като беше отхвърлен от редица други мрежи.
Както много от бъдещите му колеги в сериала, Илър беше избран въз основа на таланта си, а не на някакво значително портфолио от роли преди това. Един от първите му концерти беше епизодична роля в музикалния видеоклип на Dope Hat на Мерилин Менсън през 1995 г. Когато навлезе в тийнейджърските си години, актьорът започна да се явява на множество прослушвания наведнъж, повечето от които му спечелиха второстепенни филмови роли и редица реклами.
Когато дойде обаждането за потвърждение на кастинга му като A. J. Сопрано, Илер вероятно щеше да почувства, че големият му пробив е настъпил. Той продължи да се появява в общо 76 епизода на шоуто.
Последна екранна роля в кариерата му
Iler участва в редица продукции, различни от The Sopranos, преди проблемите в личния му живот да го накарат да се отдалечи от бизнеса. Докато все още играе A. J. в сериала на HBO, той получава части в отделни епизоди на Закон и ред: Отдел за специални жертви и Мъртвата зона. Той също се появява като себе си в Oz, друг класически хит от същата кабелна мрежа.
Iler беше част от актьорския състав на Four Kings, сериал, който излъчи само седем от 13 планирани епизода, преди да бъде отменен по средата на сезона на NBC. Филмографията му включва и работа по големи екранни проекти като The Tic Code, Tadpole и Daredevil. След като приключи със „Семейство Сопрано“, той се появи в епизод на „Закон и ред“, което се оказа последната екранна роля в кариерата му.
„След Сопрано казах на мениджъра си, че искам шест месеца почивка, за да отида да играя покер и да излизам с приятелите си и просто да правя каквото и да е“, каза Илър за The Hollywood Reporter в интервю през 2020 г. Както се оказа, дори концертът „Закон и ред“беше, за да може да избегне задълженията на съдебни заседатели.
Започнах да си навличам проблеми
Iler вече беше започнал да си навлича проблеми дори по време на престоя си в Семейство Сопрано. През юли 2001 г. той е арестуван по обвинения в "грабеж със силна ръка" в Горен Ийст Сайд на Ню Йорк. Полицията го замеси в инцидент, при който заедно с двама негови приятели те насила взеха 40 долара от двама 16-годишни младежи.
Арестът стигна дотам, че привлече вниманието на тогавашния кмет Руди Джулиани, който го нарече „млад мъж с голямо бъдеще“. „Да се случи подобно нещо на млад човек е срамота“, каза кметът. „Чувствам се много зле за него и семейството му, а също така се чувствам зле за хората, които очевидно са били жертви, което също е доста гнило.“
След края на „Семейство Сопрано“Илер се увлече от навиците си да пие и да залага, въпреки че настоява, че е трезвен от 2013 г. И въпреки че все още получава предложения да се върне към актьорството, той не е много сигурен за това. „Има моменти, в които си мисля „не, никога“, каза той. „И има моменти, в които… като миналата седмица, когато бях под карантина, когато гледах Ozark… и можех да видя да правя нещо подобно.“
