Повечето хора са запознати с образа на Хю Хефнър в неговата търговска марка и пижама, превърнали се в негова униформа. Много от тях може да се изненадат да научат, че човекът, който натрупа богатството си чрез създаването на империята Playboy и който се хвалеше, че е спал с над хиляда жени, не се страхуваше да помага на нуждаещите се. Начинът му на живот може да е накарал някои хора да се чувстват неудобно за някои от елементите около него.
Въпреки това има много случаи, в които той се намесва, за да помогне, дарявайки пари или набирайки средства в полза на тези с по-малко късмет. Имението Playboy, което в момента се реставрира, често се използва за провеждане на събития за набиране на средства.
Фондация Хю М Хефнър
Хефнър почина през 2011 г., но благотворителните му действия продължават. Едно от първите най-ранни и най-значими негови благотворителни начинания е фондацията на Хю М. Хефнър. Създадена през 1964 г., фондацията все още съществува и отпуска субсидии, вариращи от $5 000 до $10 000 на нуждаещи се организации и лица, борещи се за правата на Първата поправка.
С цел улесняване на индивидуалните права в една демокрация, през последните пет десетилетия, беше подпомогнато чрез подкрепа на изследванията в традиционно табу области като секса и репродуктивното здраве, които традиционно са били загърбвани от американския консерватизъм. Всъщност фондацията финансира първите комплекти за изнасилване в САЩ.
Хефнър дарява до 3 милиона долара всяка година за своята благотворителност.
Хефнър подкрепи „Децата на нощта“
Той може и да е изградил своята империя върху секса, но Хефнър се противопоставяше на това децата да се включват в секс индустрията. За тази цел той беше твърд поддръжник на Children of the Night, организация с нестопанска цел, която осигурява намеса в живота на деца, които са сексуално експлоатирани и уязвими към проституция и порнография. Организацията е спасила над 11 000 деца от проституция в САЩ.
През ноември 2010 г. основателят и президентът на Children of the Night д-р Лоис Лий връчи на Хефнър първата в историята награда на основателя на организацията „Герой на сърцето“в знак на признателност за неговата непоколебима отдаденост, отдаденост и щедрост.
Той помогна на „талианците“
Първоначално водени от Деби Рейнолдс, Thalians са създадени през 1955 г. от група холивудски актьори, решени да създадат център за психично здраве. Организацията е събрала над 30 милиона долара в подкрепа на програми за психично здраве.
През 2011 г. Хефнър получи наградата The Mr. Wonderful на годишната Гала, която отличава членовете за техния принос към индустрията на развлеченията и филантропските им начинания. Наградата е лично създадена и проектирана за The Thalians от W alt Disney.
Неговата щедрост се простира и върху животните
Любител на животните, сред многото благотворителни организации, подкрепяни от Хефнър, беше Much Love Animal Rescue, която се възползва от многото събития за набиране на средства, които организира за организацията.
Той дори имаше застрашен подвид заек, кръстен на него - Sylvilagus palustris hefneri живее на няколко острова във Флорида Кийс. Не се срещат никъде другаде по света, има по-малко от 300 от тях в дивата природа.
Хефнър дари щедро финансиране за изследване на блатните зайци. Той също дари пари за изграждането на приют за диви котки (друга негова любов), които ловуваха зайчетата, в опит да спаси и двата вида.
Хефнър дарява средства за филмов курс
Благосклонността на Хефнър се разшири и в света на филма. Той дари 100 000 долара на Училището по кинематографични изкуства на Университета на Южна Калифорния, за да създаде курс, наречен „Цензура в киното“. Той също така дари 2 милиона долара, за да предостави стол за изучаване на американския филм.
Друго дарение от Хефнър през 2007 г. е от полза за аудиовизуалния архив на университета. В резултат на това Норис Тиътър е преименуван на Хю М Хефнър Moving Image Archive в негова чест.
Той стартира кампания за набиране на средства за спасяването на знака на Холивуд
Оставайки на кино, факт е, че без Хефнър едно от най-известните места в Tinseltown, емблематичният знак на Холивуд, можеше да изчезне завинаги. И той не просто дойде да го спаси веднъж, той го спаси два пъти.
През 1978 г. емблематичният знак е загубил блясъка си. Запуснати, ръждясали и мръсни, някои от буквите бяха счупени, една беше изгорена, а други бяха паднали.
Хефнър помогна за организирането на усилия за набиране на средства, които доведоха до възстановяването на знака, организирайки гала набиране на средства за знаменитости в имението Playboy. Добавяйки собствените си пари към средствата, събрани на събитието, Хефнър предаде сума от $27 000, което беше почти една десета от общите разходи за възстановяване. Той също така закупи буквата "Y" на церемониален търг.
През 2010 г. знакът отново беше изправен пред изчезване, когато връх Кахуенга, на който се намира, беше обявен за продажба. Заинтересованите разработчици, които планират да поставят изпълнителни домове на сайта, се противопоставиха на Public Trust For Lands. На 26 април Хефнър дари последните 900 000 долара, търсени от групата за закупуването на земя, което блокира развитието на гледката към знака на Холивуд. Днес мястото е защитен парк.
Имението на Хефнър продължи да помага на нуждаещите се
След смъртта на Хефнър и докато имуществото му се разваляше, фондацията на Хефнър се бореше без месечните му вноски. И така, една година след смъртта му, редица лични вещи бяха продадени на търг, за да се съберат средства за неговата благотворителност.
Най-продаваният артикул беше неговата преносима пишеща машина, която беше използвал, за да набере копието за публикуването на първото копие на списание Playboy. Продаде се за $162 500.
Друг артикул, който донесе голяма сума пари, беше неговият личен брой на изданието, което започна всичко през 1953 г.: Въпреки че Мерилин Монро не направи много пари, позирайки за Playboy, личното копие на Хю Хефнър от първия брой на списанието, което включваше русата бомба на корицата, продадено за $31 250.
Дори в последните си седмици жив Хефнър все още се опитваше да помогне на другите
Хефнър почина на 21 септември 2017 г. на 91-годишна възраст. В последните си няколко туита той призова хората да даряват на засегнатите от урагана Харви и Ирма.
Той написа: „Мислите ми са с всички, засегнати от ураганите Харви и Ирма, както с жертвите, така и с първите реагиращи. След това той сподели връзка към призива One America Appeal и помоли хората да се „присъединят към него“в подкрепа на продължаващи усилия за оказване на помощ.
Противоречива фигура през целия си живот, той е известен на някои като злодей, на други като светец. Изглежда, че Хю Хефнър може да е бил по малко и от двете.
