Феновете на Downton Abbey знаят, че любимият сериал е заснет на място в истински замък. Името на замъка в шоуто, разбира се, е измислено, но истинският замък се нарича Highclere Castle, дом на осмия граф на Карнарвън и неговото семейство. Истинският замък и неговият екранен двойник обаче имат много прилики и изглежда, че замъкът Highclere е минал през толкова много, колкото Downton.
Highclere, подобно на много други грандиозни имоти и замъци в Обединеното кралство, може да се датира чак от времето на англосаксонските крале. Според страницата с историята на сайта на замъците, първите писмени записи относно имението, което Highclere е построено, датират от 749 г., когато англосаксонският крал Етелбалд дава земята на епископите на Уинчестър. Епископ Уилям Уайкехам е този, който построява първия средновековен дворец и градини на мястото.
Едва много по-късно през 1679 г., когато мястото е възстановено и преименувано на Highclere Place House от новия си собственик сър Робърт Сойер, главният прокурор на крал Чарлз II и крал Джеймс II. През годините имаше много промени, но през 1842 г. сър Чарлз Бари, който беше архитектът на сградата на парламента, завърши реконструкцията на къщата за 3-тия граф Карнарвън. Неговата завършена работа е това, което виждаме и до днес в замъка Highclere.
Но през цялата тази богата история обаче замъкът е работил почти по същия начин, както показва шоуто. В началото на 1910-те години граф и графиня Карнарвон работеха по същия начин, както графът и графиня Грантъм от Даунтън, сред оживена къща от икономи, готвачи и камериерки.
Протоколът и структурата между горния и долния етаж на Downton се основаваха до голяма степен на начина, по който Highclere и други големи имоти се управляваха през 1910-те и 20-те години. Highclere имаше многоброен персонал точно като Downton, включително някои, които приличаха много на колегите си Downton.
В Instagram на Highclere лейди Карнарвън публикува стара снимка на един от членовете на персонала, който е работил в замъка по времето, когато Даунтън е създаден. Картината показва много висок иконом на име Робърт Тейлър, който би могъл да бъде истинският г-н Карсън.
Персоналът на Highclere също работи много усилено, за да посрещне кралски особи, точно като г-жа Хюз и г-н Карсън и персонала в новия филм Downton. Лейди Карнарвън също сподели снимка на истинския персонал от 1910-те.
Горните етажи в Highclere бяха почти същите като техните събратя в Downton. Дамите от къщата през 10-те и 20-те години винаги са били облечени до деветте, както и мъжете в къщата. През това време къщата се управлява от 5-ия граф на Карнарвън и съпругата му графинята на Карнарвън. Те също имаха най-добрите коли, които можеха да се купят с пари по това време, а любовта на графа към автомобилните състезания щеше да съперничи на тази на Хенри Талбот.
Замъкът все още пази коронационната рокля на 5-та графиня на Карнарвън в архивите си. Лейди Карнарвън каза, че е също толкова любезна домакиня като лейди Грантъм, колкото и добра медицинска сестра като Сибил. „Алмина, 5-тата графиня на Карнарвън, е живяла в Хайклере през същата епоха като измислената лейди Грантъм (Кора)“, пише настоящата графиня. „Облечена от Уърт от Париж и с най-изящните бижута, тя беше брилянтна домакиня. Въпреки това, тя беше и жена, която откри призванието си: кърмене и предвид богатството си можеше да действа според него. Тя превърна Highclere в болница и прекара пари спасяват животи. Между другото талията й изглежда не повече от 20"!"
Замъкът е превърнат в болница по време на Първата световна война, точно както в шоуто. Петата графиня на Карнарвън отвори къщата си и работи неуморно, за да спаси живота на ранените войници, докарани в имението.
По-късно синът на 5-ти граф, 6-ти граф, се ожени за американка, лейди Катрин, която беше нещо като Кора, която също е американка в шоуто. Катрин управлява Highclere като добре смазана машина само на 19-годишна възраст и отговаря за тогавашните осемдесет членове на персонала, докато организира много пищни партита и банкети.
Имението е известно и с технологичния си напредък и открития. Сър Джефри Де Хавиланд прави първия си полет в имението Хайклеър в Севън Бароуз през 1910 г., а по-късно през 1922 г. 5-ият граф открива гробницата на египетския крал Тутанкамон с Хауърд Картър. Въпреки че Даунтън никога не е летял със самолети или е откривал древни гробници, те наистина приветстваха (за ужас на г-н Карсън) технологичния напредък, като електричество, грамофони, телефони, радио и дори маши за коса.
Днес животът в Highclere е много различен от начина, по който може да е изглеждал по времето на Даунтън, но къщата е останала при семейството, което я управлява от векове и оцелява. Те са отворили вратите си, както много имения в цялата страна, за обиколки и събития, точно както подозираме, че Downton ще има в тази епоха. Сега имението работи с много по-малък персонал, но това не означава, че къщата е загубила своя протокол. Г-н Карсън би се гордял.
