За шест сезона на Семейство Сопрано, Джеймс Гандолфини ни даде невероятно представяне като мафиотския бос Тони Сопрано, но мнозина може би не знаят, че Гандолфини почти не получи ролята. Стартирал през 1999 г., „Семейство Сопрано“привлече международно внимание със своята история за престъпност, семейство и борещ се мафиот, който търси баланс в живота си. Създаден от Дейвид Чейс, сериалът беше одобрен от критиката и спечели на Гандолфини три награди Еми и награда Златен глобус за най-добър актьор в драматичен телевизионен сериал.
Семейство Сопрано проследява живота на Тони Сопрано, базиран в Ню Джърси мафиотски бос, който не иска нищо друго освен да намери хармония между живота си на лидер на престъпна организация и този на семеен човек. Докато връзката с неговия психиатър (Лорейн Брако) се развива, Тони трябва да вземе решения, които имат дълбоко въздействие върху семейството и прехраната му. Трудно е да си представим някой друг в ролята на Тони Сопрано, но въпреки невероятното представяне на Гандолфини, оттогава стана ясно, че Гандолфини почти не е получил ролята на известния телевизионен мафиот.
Редица други възможности за избор
Имаше няколко други актьори, които бяха търсени да изиграят ролята на Тони Сопрано. Рей Лиота, най-известен с ролята си на Хенри Хил в Goodfellas, беше първият избор за ролята на Тони. Лиота отказа ролята, защото искаше да се съсредоточи повече върху филмовата си кариера, а ангажираността с телевизионен сериал беше твърде голяма по онова време. Също така щеше да е трудно за шоуто да създаде свой собствен образ, тъй като Лорейн Брако беше избрана и за Семейство Сопрано, което се оказа трудно за феновете да държат двойката Goodfellas извън съзнанието си.
Steven Van Zandt, китарист на E Street Band на Брус Спрингстийн, беше поканен на прослушване, но не взе предвид себе си, защото смяташе, че по-опитен актьор трябва да играе ролята. Създателите харесаха Ван Занд толкова много, че му написаха изцяло нова роля и той стана Силвио Данте, вторият след Тони. Друго познато лице на Антъни ЛаПалия беше разгледано, но поради конфликти с неговата продукция на Бродуей на „Изглед от моста“на Артър Милър, той не беше разгледан повече. LaPaglia е най-известен с награденото си изпълнение като агент на ФБР Джак Малоун в Без следа.
Когато бяха видени, всички тези актьори щяха да станат страхотни Тони, като се има предвид външният им вид, но по-важното, блясъкът им като актьори. Процесът на кастинг за шоу като The Sopranos е обезсърчителен, но след като Гандолфини беше поставен на радара на създателите, той никога нямаше да напусне. Кастинг директорът на шоуто, Сюзън Фицджералд, за първи път видя Гандолфини в клип от неговия филм от 1993 г. Истински романс, където за първи път беше поканен на прослушване за ролята на Тони.
Трудно първо прослушване
Първото прослушване на Гандолфини беше всичко друго, но не и успешно. Беше съобщено, че по средата на прослушването Гандолфини избухна, казвайки: „Това е s-t. Трябва да спра.” Щеше да му бъде даден втори шанс в гаража на създателя Дейвид Чейс, където той не само се докосна до тъмната страна на Тони, но и осигури своето място като номер едно за актьорите, които ще играят Тони. Способността на Гандолфини да се докосне до тъмната страна на Тони беше неразделна част от неговия кастинг, тъй като в цялото шоу Тони е едновременно главният герой и злодеят. От една страна, той е семеен мъж, който не търси нищо друго освен най-доброто за тях и е готов да се постави в уязвимата позиция да отиде на терапия, за да промени реалността си. Обратно на това, Тони е мафиотски бос и убиец, мъж с безмилостно острие, което всява страх в неговите сътрудници, врагове и семейство. Между големия си физически ръст и невероятните актьорски способности, Гандолфини в крайна сметка беше избран за ролята на Тони Сопрано и останалото е история.
