Екзорсистът разтърси зрителите с премиерата си през 1973 г., но необясними събития около филма породиха идеята, че над филма на ужасите тегне проклятие. На всичкото отгоре във филма е избран евентуален убиец от реалния живот, което само добавя към подозрителната привлекателност на Екзорсистът. Написан от Уилям Питър и режисиран от Уилям Фридкин, филмът от 1973 г. е първият във франчайза „Екзорсистът“.
Филмът проследява опита на майка да спаси 12-годишната си дъщеря от демонично обладаване, което води до екзорсизъм, проведен от двама свещеници. Поради културното си влияние около Католическата църква и големия си комерсиален и критичен успех, филмът е първият филм на ужасите, номиниран за Оскар за най-добър филм. Базиран на истинска история, филмът и следващите събития след това добавиха ниво на интрига и мистерия около така нареченото проклятие на Екзорсистът.
Проклятието
Събитията около филма, довели до това проклятие, започнаха на снимачната площадка, но продължиха в постпродукцията и дълго след това. Актьорите, получаващи наранявания, не са нещо ново за снимачната площадка, но и Линда Блеър, която играе обладаната Регън, и Елън Бърстин, нейната майка, са претърпели дълготрайни наранявания на гърба от сцени, включващи хвърляне из стаята.
Двама актьори, чиито герои умряха във филма, също починаха в реалния живот, докато филмът беше в постпродукция, а седем от техните колеги в крайна сметка също ще починат преди излизането на филма.
По естествени и неестествени причини, проклятието бавно започна да набира сила. По време на снимките на снимачната площадка избухна пожар и изгори по-голямата част от нея, с изключение на спалнята на Регън, където се развива голяма част от филма.
Замесените във филма не бяха единствените, които станаха жертва на проклятието. Членовете на публиката са преживели странни и необичайни обстоятелства, придаващи достоверност на каквото и да крие това проклятие. Хората, които гледат филма, съобщават за физически реакции като припадък и повръщане, и въпреки че това са типични реакции при гледане на груби и ужасяващи изображения, това само добавя към привлекателността.
Жена също обвини филма за спонтанен аборт, който е претърпяла. Най-необяснимото изживяване на публиката дойде, когато зрителката беше толкова уплашена от образите на филма, че когато отиде да излезе от киносалона, се спъна и счупи челюстта си.
Маркетингов успех
Докато някои протестираха и се присмиваха на филма, това, което стана със свръхестествения филм на ужасите, беше легендарно. Част от това се дължи на неговата индиректна маркетингова кампания, която произтича от това проклятие.
Когато все повече и повече хора започнаха да слушат тази легенда, тя само предизвика интерес и зрителите се тълпяха в театъра. Поради тази реклама, филмът се сдоби с рекордни боксофис числа. Филмът беше пуснат и на Boxing Day и мнозина смятат, че съвпадението всъщност е всичко друго.
Пускането на вече противоречив филм на голям религиозен празник само предизвика повече разговори и дебати около филма, което доведе толкова много хора да присъстват.
Убиец от реалния живот
Един от актьорите във филма в крайна сметка стана осъден убиец. Пол Бейтсън беше осъден за убийство и излежа 20 години за убийството на журналист от филмовата индустрия на име Адисън Верил. Бейтсън също беше заподозрян в няколко убийства в гей общността на Ню Йорк.
Friedkin се натъква на Бейтсън, докато прави проучване и решава да го избере за сцена в болница. Някъде след заснемането на филма поредица от събития доведоха до това, че Бейтсън уби Верил и в крайна сметка доведе полицията до него. Обвинен в други престъпления, никой не може да остане, освен обвинението в убийство и какво се е случило с Бейтсън след освобождаването му е неизвестно.
Историята на Бейтсън стана популярна, след като сериалът на Netflix Mindhunter я последва, но историята също стана още една жертва на проклятието на Екзорсистът.
